В мире насчитывается более 200 видов белок, включая миниатюрные виды и белок-летяг. Но самый популярный на территории России — белка обыкновенная.
Рыжие красавицы с пушистым хвостом не редки в русских народных сказках.
Содержание
Кто такая белка?
Белки — небольшие и шустрые грызуны. Белки обитают на деревьях, питаясь орехами и семенами. Их ближайшими родственниками являются бурундуки. Интересный факт, капибара – тоже грызун, а значит, родственник белки.
Внешний вид
Тела у белок стройные, оканчивающиеся пушистыми хвостами. Их мех короткий и шелковистый, очень мягкий. Однако густота меха зависит от вида животного.
У большинства видов маленькие, но заостренные уши. Небольшие лапы с крошечными острыми когтями, позволяют им быстрого и легко лазать по деревьям.
Размеры
Самая маленькая белка имеет длину всего 10 см, в то время как некоторые из самых крупных белок в мире могут иметь размер тела от 30 до 50 см. Их хвосты еще крупнее, достигая у некоторых видов длины в 60 см.
Средняя белка весит 450-600 г. Индийская гигантская белка весит около 1,5–2 кг. Но это рекордсмен по габаритам среди беличьих.
Окрасы
Мех у белок бывает разных цветов: серый, коричневый, желтый, красный, черный и даже белый. Белый цвет обусловлен генетической мутацией, когда у животного отсутствует пигмент меланин.
У белок-альбиносов в отличие от белых белок глаза красного цвета.
Беличья шерсть всегда имеет несколько оттенков, сплошной цвет у белок считается очень редким.
Независимо от времени года грудка и живот у белок светлые. К зиме грызуны линяют, меняя цвет на серо-коричневый.
Ареал обитания
Белок можно встретить на всех континентах, кроме Австралии и Антарктиды. Предпочитают зверьки жить в лесных массивах, избегая открытых местностей.
Образ жизни
Белки наиболее активны днем, а также на рассвете и в сумерках. В ночное время грызуны предпочитают отдыхать.
Повадки в природе
Белки — запасливые животные. Они заранее готовятся к зиме, когда пищи может быть не так много. Они предпочитают хранить орехи и семена. Но выбирают не одно место.
Вместо этого они используют разные места, чтобы вернуться туда, когда погодные условия станут суровыми. Чтобы защитить себя от холода и суровых условий, белки выкапывают норки или обустраивают дупла.
Белки сами строят свои гнезда с помощью собранных веток и листьев. Внутри гнезда выстилаются травой и листьями. Обычно гнезда располагаются на стыке ветвей со стволом дерева.
Белки строят 2 типа гнезд. Открытые гнезда используются для сна, крытые — для рождения и воспитания детенышей.
Белки защищаются от дождя, прячась в своих гнездах. Поскольку они маленькие животные, то промокнув, им становится трудно контролировать температуру своего тела.
Одна из уловок защиты от дождя — использование хвоста на манер зонта. Так основная часть их тела остается относительно сухой. Этот способ работает только как защита от небольшого дождя.
Во время сильных ливней и гроз белки прячутся в своих гнездах.
Способ передвижения
Ведя древесный образ жизни, белки отлично прыгают с ветки на ветку. Их короткие, но мускулистые лапы позволяют им преодолевать расстояния более 5 м.
Острые когти помогают им взбираться по древесной коре, цепляясь даже за микротрещины. По земле белки передвигаются редко, совершая мелкие прыжки.
Рацион
Белки в основном питаются семенами, орехами, грибами и фруктами. Обладая удивительным обонянием, они особенно придирчивы к качеству пищи и отвергают все, что содержит мало питательных веществ или еще не созрело.
Но, несмотря на статус грызуна, они проявляют всеядность, когда пищи не хватает.
Они не проявляют хищнических наклонностей и не охотятся на других млекопитающими. Вместо этого белки разоряют птичьи гнезда, ловят насекомых и некоторых мелких беспозвоночных.
Продолжительность жизни
В дикой природе продолжительность жизни белок колеблется от 5 до 10 лет. В неволе при достаточном уходе грызуны живут боле 10-12 лет.
Характерные звуки
Белки известны как достаточно шумные животные. Они используют звуки для общения между сородичами. Подобие лая, мурлыканье и резкий крик, особенно часто можно услышать во время брачного сезона.
Кроме звуков для коммуникации используются хвосты. Чтобы предупредить других о надвигающейся опасности, эти грызуны начинают активно вилять хвостами.
Размножение и потомство
Половозрелыми белки становятся в возрасте 1 года. Потомство рождается 1-2 раза в год. Период беременности длится от 3 до 6 недель, продолжительность зависит от конкретного вида.
Один из пометов обычно рождается в конце весны, а другой — в конце лета. Детеныши открывают глаза в возрасте 4 недель. Когда им исполняется 6 недель, они начинают выходить из своих гнезд.
Новорожденные бельчата слепые и голые. Они не отлучаются от матери, пока им не исполнится 6-10 недель. Бельчата, выросшие под заботой матери, быстрее и лучше приспосабливаются к взрослой жизни.
Естественные угрозы
На белок охотятся некоторые хищники. Среди них рыжие лисицы, барсуки, хорьки, ласки, даже домашние собаки и кошки.
Кроме млекопитающих белки являются звеном пищевой цепочки крупных плотоядных птиц, таких как орлы, совы и филины.
Численность и охранный статус
Обыкновенная белка — многочисленный вид. В зависимости от местности количество зверьков варьируется от 80 до 500 особей на 1 га. Угрозы вымирания для вида нет.
Содержание в неволе
Эти пушистые животные проявляют свое доверие людям. Их также можно держать в качестве домашнего питомца. Белок можно приучить подходить, чтобы поесть из рук.
Условия
Дома нужно обеспечить зверька просторным вольером. Клетка как для хомяка белке не подойдет. Минимальные размеры жилища 100х50х50 см.
В вольере нужно установить гнездо, имитируя природные условия. Обязательна установка веток. О них животные стачивают когти.
Весь уход сводится к кормлению и уборке в вольере. За состояние шерсти белки следят самостоятельно. А когти стачиваются естественным путем.
Можно ли приручить
Белки весьма доверчивые создания. Приучить их к рукам можно достаточно просто. Выдавая зверьку вкусные лакомства, быстро формируется доверие к человеку. Впоследствии белка будет спокойно взбираться на руки.
Здоровье и болезни
Как и все животные белки подвержены некоторым заболеваниям. Они могут быть разносчиками:
- бешенства;
- туляремии;
- лептоспироза;
- геморрагической лихорадки.
Значение в природе
Белки делают запасы еды, закапывая в землю семена и орехи. Несмотря на хорошую память, они иногда забывают о своих «заначках».
Помимо распространения семян и орехов по значительно площади, белки неосознанно поддерживают видовое разнообразие растений.
Значение для человека
Белки питаются насекомыми и их личинками, которые часто являются вредителями для сельского хозяйства. Зверьки обрывают листву во время прыжков или обустройства гнезд, которая падая на землю, перегнивает и обогащает её полезными веществами.
К тому же, беличий мех высоко ценится для производства одежды. Поэтому зверьки являются ценными промысловыми животными.
Познавательные факты
- Самым древним беличьим окаменелостям более 36 миллионов лет. Они были обнаружены в западной части Северной Америки.
- Глаза белок расположены так, что они могут видеть предметы позади себя.
- За неделю белка может съесть количество еды равное её собственному весу.
- Белка способна без травм спрыгнуть с высоты более 20 м. Зверек замедляет падение хвостом, используя его как парашют.
- Новорожденные бельчата слепые и голые, но уже имеют сформированные когти.
- Луговые собачки тоже относятся к беличьим.
- На некоторых белорусских купюрах изображена белка с орехом.
- Спасаясь от опасности белки способны развить скорость до 30 км/час.
Фотоподборка
Если бы я мог, я бы завел себе белку в качестве домашнего питомца!
Да офигеешь её содержать)) Цены то на орехи видел?