Топ-10 самых маленьких крокодилов в мире: фото и описание миниатюрных видов

Крокодилы часто ассоциируются с мощью и величием, ведь многие из них достигают внушительных размеров. Среди которых есть настоящие гиганты, такие как гребнистый крокодил, достигающий длины до 7 м.

Однако, помимо этих гигантов, в семействе крокодилов существуют и крошечные представители. В этой статье мы подробно расскажем о самых маленьких видах крокодилов, их уникальных особенностях, среде обитания и значении в экосистемах.

Общая характеристика мини-крокодилов

Одним из ключевых отличий мини-крокодилов от крупных видов является их размер. Карликовые крокодилы обычно не превышают 1,5-2 м в длину, что делает их одними из самых компактных представителей своего рода.

Мини-крокодилы чаще всего обитают в тропических районах мира, таких как Западная Африка и Южная Америка. Они предпочитают густую растительность вдоль рек, озер и болот, где могут легко скрываться от хищников и находить пищу.

Питание мини-крокодилов состоит преимущественно из мелких животных, таких как рыбы, амфибии, насекомые и мелкие млекопитающие. Их небольшой размер позволяет им быть более маневренными и ловкими при охоте, чем крупные крокодилы.

Они контролируют популяции мелких животных, предотвращая их чрезмерное размножение, и сами служат пищей для более крупных хищников. Кроме того, они помогают поддерживать чистоту водоемов, поедая падаль и больных рыб.

Стиль поведения и образ жизни

Эти рептилии предпочитают вести скрытный образ жизни, проводя большую часть времени в воде или среди густой растительности. Благодаря своей окраске они легко сливаются с окружающими условиями, что помогает им избегать обнаружения крупными хищниками.

Активность этих животных возрастает в ночное время суток, когда они выходят на охоту. В темное время суток их зрение обостряется, что помогает им успешно выслеживать свою жертву. К тому же, ночная прохлада уменьшает вероятность перегрева.

Описание видов

Одним из самых известных и распространенных видов является нильский крокодил (Crocodylus niloticus), который считается символом мощи и величия среди всех крокодилов. Этот вид достигает внушительных размеров: взрослые особи могут вырастать до 4-6 м в длину, хотя встречаются экземпляры длиной свыше 7 м.

Однако существуют и гораздо меньшие виды крокодилов, чьи размеры значительно уступают нильскому собрату.

1. Новогвинейский крокодил

Ведя преимущественно водный образ жизни, этот вид проявляет наибольшую активность в темное время суток. Плавательные движения осуществляются с помощью мощных взмахов хвоста, а управление направлением происходит за счет использования лап.

На суше новогвинейские крокодилы выбирают затенённые места с плотной растительностью. Днем они собираются вместе, чтобы погреться на солнце, тогда как ночью разбредаются в поисках еды.

2. Австралийский узкорылый крокодил

Австралийский узкорылый крокодил населяет пресноводные водоемы северной части Австралии. Для достижения «взрослых» размеров им требуется порядка 25-30 лет.

Данный вид считается безопасным для людей, поскольку его челюсти не настолько мощные, чтобы причинить серьезные увечья взрослым людям, хотя в редких случаях он способен укусить, чувствуя угрозу.

3. Африканский узкорылый крокодил

Данный вид ведет строго водный образ жизни и распространен в пресноводных водоемах Африки. Африканский узкорылый крокодил получил свое научное наименование (Mecistops cataphractus) от греческого термина «κατάφρακτος», что означает «покрытый броней».

Общая популяция африканского узкорылого крокодила остается неизвестной, но специалисты оценивают её примерно в 50 000 особей. Вид находится под угрозой исчезновения.

4. Широкомордый кайман

Широкомордый кайман предпочитает вести жизнь исключительно в водной среде, обитая преимущественно в мангровых болотах и заболоченных низинах с пресной либо слабосоленой водой. Его нередко можно увидеть вблизи людских поселений, особенно возле водоемов, где скот приходит на водопой.

Рацион каймана состоит главным образом из водных улиток, других беспозвоночных и мелких позвоночных животных, таких как рыбы и земноводные. Взрослые особи мужского пола могут охотиться на более крупных животных, включая капибар.

5. Парагвайский кайман

Парагвайский кайман — самый южный представитель современных кайманов. Он питается как водными беспозвоночными, такими как улитки, так и позвоночными, в первую очередь рыбами.

Особо стоит отметить, что этот вид играет ключевую роль в контроле численности пираний. Иногда в рацион включаются змеи, в том числе парагвайские анаконды.

6. Крокодиловый кайман

Крокодиловый кайман приспособлен к существованию в условиях влажных низин и вблизи водоемов, отдавая предпочтение стоячей воде. В процессе его распространения важную роль играют плавающие острова из эйхорнии и прочих водных растений, называемые «матами». Эти природные образования служат убежищем для молодняка и способны переносить его на большие расстояния, включая открытые морские пространства.

Основу питания данного вида составляют моллюски, пресноводные крабы, земноводные, мелкие рептилии, небольшие млекопитающие и рыба. Взрослые самцы могут нападать на более крупных позвоночных, среди которых встречаются дикие свиньи и даже анаконды.

7. Гладколобый кайман Шнайдера

Гладколобый кайман Шнайдера — это рептилия, ведущая полуназемный образ жизни. Основу рациона взрослых особей составляют небольшие млекопитающие, змеи, птицы и ящерицы, при этом доля рыбы и моллюсков в питании невелика.

Массовая охота на данный вид не ведется, т.к. его кожа, покрытая множеством костяных пластин, непригодна для производства кожаных изделий. Тем не менее, в Гайане этих кайманов ловят для продажи в качестве домашних питомцев.

8. Китайский аллигатор

Китайский аллигатор является единственным представителем своего рода, который обитает в Азии, конкретно в бассейне реки Янцзы в Китае. Этот вид находится под угрозой исчезновения, поскольку в естественной среде осталось всего около 200 особей.

Аллигатор ведет крайне осмотрительный и скрытный полуводный образ жизни. Осенью и зимой, начиная с поздней осени и до ранней весны, эти животные впадают в зимнюю спячку, устраивая себе норы у берегов водоемов.

9. Гладколобый кайман Кювье

Гладколобый кайман Кювье обитает возле рек и в затопляемых саваннах, включая бассейны рек Ориноко и Амазонка, а также восточную часть Парагвая. Этот вид предпочитает чистые, прозрачные и быстротекущие ручьи или реки, расположенные в лесных зонах с водопадами и порогами.

Еще одна особенность вида заключается в наличии гастролитов (мелких камней) в желудке. Предполагается, что они способствуют пищеварительному процессу, помогая перемешивать и измельчать пищу в желудке.

10. Тупорылый крокодил

Тупорылый крокодил – реликтовый вид, который встречается исключительно в экваториальных тропиках Центральной и Западной Африки. В природных условиях он предпочитает мелководные реки, ручьи и заболоченные лесные массивы.

Основу его пищи составляют рыба, лягушки и крупные беспозвоночные. Для людей тупорылый крокодил совершенно безвреден. Большую часть времени суток он проводит в глубоких норах, которые сам же и роет.

Какие виды подходят для содержания в неволе

Содержание экзотических животных, таких как карликовые крокодилы, в неволе стало популярным увлечением среди любителей природы и рептилий.

В Российской Федерации содержание экзотических животных регулируется законодательством. Согласно Постановлению Правительства РФ от 22 июня 2019 г. № 795 «Об утверждении перечня животных, запрещенных к содержанию», в стране запрещено держать любые виды, относящиеся к отряду Crocodilia.